El agua siempre ha tenido un lugar en la limpieza, pero solo recientemente ha recibido la atención que merece. En la última década, la «limpieza sin productos químicos» se ha convertido en un concepto popular y, a medida que la tendencia continúa afianzándose, también lo hace el interés por el agua «pura» y «diseñada».
En la industria de la limpieza profesional, el agua no es solo agua. De hecho, hay mucha ciencia que se dedica a crear estos líquidos, especialmente para que limpien con resultados impresionantes.
Algunas de estas tecnologías aún no tienen aplicaciones prácticas en el mercado de la limpieza residencial. Pero es importante que los limpiadores de casas conozcan las nuevas tecnologías que pronto también pueden afectar su negocio, especialmente si también ofrece servicios de limpieza de oficinas.
Agua pura
El agua pura es agua del grifo a la que se le han eliminado todos los minerales en un proceso de filtración especial llamado desmineralización. Este suelo no es visible y, por lo general, no es un problema. Sin embargo, si limpia con agua del grifo, seguramente dejará rayas donde quiera que vaya gracias a esas sustancias extrañas.
Hay dos métodos de desmineralización, desionización (DI) y ósmosis inversa (RO). Estos procesos eliminan cosas como sodio, calcio, hierro, cobre, cloruro y sulfato del agua del grifo, dejando solo H2O pura.
En un sistema DI, el agua del grifo corre a través de una resina especialmente diseñada. Los minerales se unen a la resina, permitiendo que pase solo agua pura. La resina debe cambiarse regularmente, pero las bolsas de cambio rápido facilitan este proceso.
En un sistema de ósmosis inversa, una bomba empuja el agua del grifo a alta presión a través de una membrana semipermeable. Esto canaliza los minerales fuera del sistema para dejar solo agua pura. Se requiere electricidad para la bomba y la membrana puede bloquearse si se usa con poca frecuencia.
El agua pura se combina con mayor frecuencia con sistemas de postes alimentados por agua que permiten a los equipos de mantenimiento limpiar grandes bancos de ventanas exteriores rápidamente, sin usar raspadores y sin dejar rayas. Pero muchas empresas de limpieza residencial que limpian casas más grandes de varios pisos también están comenzando a utilizar sistemas de agua pura. Ahora pueden ofrecer servicios de limpieza adicionales que de otro modo tendrían que subcontratar con otro tipo de empresa de limpieza, como una empresa de lavado de ventanas.
Si bien el agua pura todavía se usa principalmente para las ventanas exteriores, la misma tecnología también se puede aplicar en interiores para la limpieza residencial. Los fabricantes de equipos como Unger ofrecen sistemas de limpieza con agua más pura (que utilizan tejidos de microfibra) para vidrio de interior y otras superficies no porosas.
Los sistemas interiores no dejan residuos químicos, lo que significa que la suciedad no se vuelve a depositar rápidamente en la superficie. Esto puede reducir las frecuencias de limpieza y ayudar a reducir las horas de trabajo entre un 20 y un 50%.
El agua pura también tiene beneficios medioambientales porque elimina la necesidad de utilizar productos químicos para limpiar cristales y ventanas.
Agua electrolizada o de ingenieria
Otra tecnología relativamente más nueva es el agua de ingeniería. Varias cosas entran en esta categoría, incluida el agua electrolizada, el ozono acuoso y el vapor de agua.
El agua electrolizada combina agua del grifo, sal y electricidad para crear dos agentes de limpieza. En este proceso, el agua pasa a través de dos cámaras. Uno tiene una carga eléctrica negativa (alcalina), que produce un limpiador de uso general. El otro tiene una carga positiva (ácida), que crea un sanitizante / desinfectante. Las dos corrientes se dividen para dispensarlas por separado.
El producto alcalino es hidróxido de sodio. Es un detergente desengrasante que descompone rápidamente los aceites rebeldes (puede dejar una película en los espejos o ventanas).
El limpiador ácido se conoce como ácido hipocloroso. Tiene poderosas propiedades para matar gérmenes y es 80 veces más eficaz que la lejía, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Se puede usar como desinfectante para inodoros, lavabos, grifos, pasamanos, superficies de preparación de alimentos o cualquier otro punto de contacto común.
Estos productos, que están disponibles a través de distribuidores de limpieza, son más caros que los productos químicos tradicionales. Pero son naturales y no emiten compuestos orgánicos volátiles (COV) nocivos, lo que reduce la exposición de los trabajadores y los ocupantes del edificio a las sustancias químicas cáusticas.
El ozono acuoso (también llamado agua ozonizada u ozono líquido) agrega un átomo extra al agua del grifo y la convierte en O3. La solución resultante actúa como un químico de limpieza tradicional.
Los limpiadores domésticos pueden comprar rociadores de ozono líquido para convertir el agua en ozono acuoso. Permanece potente durante unos 15 minutos, por lo que debe usarse de inmediato. (Los sistemas de ozono acuoso estabilizado ofrecen hasta 3 días de uso, pero requieren la instalación de una máquina en el lugar, lo que no es práctico en el mercado residencial).
El USDA ha aprobado el agua ozonizada para desinfectar las superficies de trabajo de procesamiento de alimentos desde 2001, pero no es un desinfectante registrado por la EPA y no debe usarse en lugar de un desinfectante. El agua ozonizada es segura para los usuarios.
El vapor de vapor convierte el agua del grifo en vapor. (Es diferente a la limpieza con vapor, que usa mucha más agua). Una caldera sellada calienta el agua del grifo a una temperatura extremadamente alta (240 a 280 grados) para formar una niebla fina y seca. Cuando se aplica a una superficie, el calor ablanda la grasa y los aceites, que luego se pueden limpiar o aspirar.
Este proceso es ecológico y seguro. También requiere menos esfuerzo físico, lo que puede ayudar a reducir las costosas lesiones de los trabajadores.
Aunque los sistemas de vapor de agua han existido desde la década de 1970, los primeros modelos eran costosos y engorrosos. Los modelos de máquinas de vapor que se encuentran en el mercado hoy en día son más ligeros, más fáciles de usar y asequibles. Los sistemas residenciales comienzan con un precio de alrededor de $ 300.
Reflexiones finales sobre la limpieza con agua
La limpieza con agua ciertamente no es un concepto nuevo, pero se ha pasado por alto durante muchas décadas a medida que la industria de la limpieza dependía cada vez más de los productos químicos. Tal vez sea hora de darle otra oportunidad al agua.
Al eliminar los productos químicos tóxicos y los riesgos y peligros asociados con ellos, los sistemas de limpieza a base de agua son ideales para las empresas de limpieza residencial que desean promocionarse como ecológicas.
También hay consideraciones prácticas. El producto químico de limpieza de uso general promedio cuesta alrededor de 15 centavos por onza. Un galón de agua cuesta alrededor de 8 centavos por galón. Cambiar incluso un producto químico a un sistema a base de agua puede reducir drásticamente los costos.
La mayoría de las empresas de limpieza pueden reducir sus necesidades químicas de 10 a 20 a solo tres después de invertir en uno de estos sistemas. Esto también permite que los trabajadores sean más eficientes (no más cambiar de un producto a otro) y reduce el tiempo de capacitación en una variedad de productos químicos.
Y, por supuesto, existen ahorros potenciales al reducir las lesiones y los costos de compensación laboral relacionados.
El agua probablemente nunca eliminará por completo la necesidad de productos químicos en el proceso de limpieza. Pero las tecnologías mejoradas del agua son muy prometedoras para ayudar a las empresas de limpieza residencial a reducir su dependencia de productos químicos nocivos y convertirse en administradores más seguros y saludables para sus empleados, sus clientes, sus hogares y el planeta.
